El maltrato infantil representa una grave vulneración de los derechos de niños y adolescentes y puede dejar consecuencias físicas, psicológicas y sociales que durarán toda la vida. No son solo golpes, sino también es la violencia psicológica, los castigos crueles, el abuso sexual, el abandono, la negligencia y otras conductas que atentan contra la dignidad y el desarrollo integral de los menores.
¿Qué es el maltrato infantil?
Según el Artículo 18 de la Ley 1098 de 2006 (Código de la Infancia y la Adolescencia): “Se entiende por maltrato infantil toda forma de perjuicio, castigo, humillación o abuso físico o psicológico, descuido, omisión o trato negligente, malos tratos o explotación sexual, incluidos los actos sexuales abusivos y la violación y en general toda forma de violencia o agresión sobre el niño, la niña o el adolescente por parte de sus padres, representantes legales o cualquier otra persona”.
El maltrato infantil comprende distintas formas de violencia o vulneración de derechos ejercidas contra los niños y adolescentes.
¿Cuáles son las principales formas de maltrato infantil?
- Maltrato físico: Golpes, bofetadas, quemaduras, patadas o lesiones provocadas premeditadamente
- Maltrato psicológico: Insultos, amenazas, intimidaciones, humillaciones, rechazo o conductas que afecten la autoestima y estabilidad emocional de los menores.
- Negligencia o abandono: Omisión de los cuidados esenciales para garantizar alimentación, salud, educación,protección, higiene y demás necesidades básicas.
- Violencia sexual: cualquier acto de naturaleza sexual efectuado contra un menor, así como el abuso y la explotación sexual.
- Violencia en el entorno familiar: la exposición permanente de los niños a situaciones de violencia intrafamiliar también puede afectar gravemente su bienestar y desarrollo.
¿Cómo identificar posibles señales de maltrato?
- No siempre existen lesiones visibles. Algunas señales de alerta son cambios repentinos de comportamiento, miedo frente a ciertas personas, aislamiento, tristeza, alteraciones del sueño o la alimentación, ansiedad, bajo rendimiento escolar, conductas agresivas o retraimiento y lesiones cuya explicación resulta poco creíble.
- En caso que un niño exprese directamente haber sido golpeado, amenazado, humillado o sometido a cualquier forma de abuso.
- Ante una sospecha razonable es importante no ignorar la situación y pedir orientación o intervención institucional.
¿Quién puede denunciar un caso de maltrato infantil?
- Cualquier persona que sepa o sospeche una situación de maltrato infantil puede ponerla en conocimiento de las autoridades, sin que sea necesario ser familiar del menor, tener abogado o contar con pruebas definitivas para informar la situación.
- La denuncia puede presentarse incluso de forma anónima, siempre que se aporte información que sirva para ubicar al menor afectado.
El trámite no tiene costo y no requiere abogado.
¿Qué hacer si se conoce un caso de maltrato infantil?
- Informar oportunamente a las autoridades competentes.
- Facilitar los datos que sirvan para identificar y ubicar al menor.
- Explicar qué ocurrió, cuándo ocurrió y quién podría ser el responsable, si se conoce.
- Conservar, cuando sea posible y sin poner en riesgo al menor, elementos que puedan resultar útiles.
- Evitar confrontar al presunto agresor si ello puede aumentar el peligro.
- No publicar fotografías, videos, nombres o información que permita identificar al menor.
- Si el niño revela directamente una situación de violencia, escucharlo con tranquilidad y evitar cuestionarlo o hacerlo repetir innecesariamente los hechos.
¿Dónde denunciar un caso de maltrato infantil?
- Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF): la Línea 141 es gratuita y funciona las 24 horas para reportar emergencias, denunciar situaciones que amenacen los derechos de niños, niñas y adolescentes y solicitar orientación. El ICBF también dispone de la línea nacional 01 8000 91 80 80 en su horario de atención.ICBF – Línea 141 y canales de atención
- Fiscalía General de la Nación: cuando los hechos puedan constituir un delito, se puede acudir a la Fiscalía para presentar la correspondiente denuncia.
- Policía de Infancia y Adolescencia: puede intervenir ante situaciones que comprometan la integridad o seguridad de un menor.
- Comisarías de Familia: son una autoridad fundamental cuando los hechos se presentan en el contexto familiar y pueden adoptar medidas de protección.
- Defensorías de Familia: intervienen en los procesos de restablecimiento de derechos de niños, niñas y adolescentes.
- También pueden brindar orientación las Personerías Municipales y la Defensoría del Pueblo. El Ministerio de Justicia señala igualmente la posibilidad de utilizar canales virtuales de denuncia.
Para concluir, el maltrato infantil no es un asunto privado ni una forma legítima de disciplina. Es una vulneración de derechos que exige una respuesta oportuna de la familia, la sociedad y el Estado.
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