La letra de cambio continúa siendo uno de los instrumentos más usados para respaldar obligaciones económicas entre particulares y comerciantes. Sin embargo, alrededor de este título valor siguen existiendo diversas dudas, especialmente sobre si es necesario autenticar las firmas ante notaría para que pueda tener validez o ser cobrada judicialmente, tema de nuestro artículo a continuación.
¿Qué es una letra de cambio?
En uno de nuestros artículos señalamos que: “El Código de Comercio no da una definición de lo que es, pero, de manera general: “La letra de cambio es un documento que garantiza que el deudor pagará al acreedor, o a otra persona autorizada, una cantidad de dinero, en una fecha y lugar específicos.”
¿Qué requisitos debe cumplir una letra de cambio?
- La orden incondicional de pagar una suma determinada de dinero.
- El nombre del girado, es decir, la persona llamada a pagar la obligación.
- La forma de vencimiento.
- La indicación de que es pagadera a la orden o al portador, según corresponda.
- La firma de quien asume la obligación en los términos exigidos por la ley.
IMPORTANTE: La aceptación del obligado tiene especial importancia. Esta puede constar mediante la expresión «acepto» u otra equivalente acompañada de la firma, e incluso la sola firma del girado en la letra puede ser suficiente para que se entienda aceptada, según las reglas aplicables.
¿Es obligatorio autenticar una letra de cambio ante notaría?
No. La autenticación ante notaría no es, por regla general, un requisito para que la letra de cambio tenga validez ni para que pueda servir como título valor.
¿Para qué sirve autenticar una letra de cambio?
La autenticación puede tener utilidad probatoria en determinadas circunstancias, particularmente cuando posteriormente se discute la autenticidad de una firma. Sin embargo, no debe confundirse esa eventual utilidad con un requisito legal esencial para la existencia o validez del título valor.
¿Cuánto tiempo existe para cobrar judicialmente una letra?
El Ministerio de Justicia advierte que, tratándose de letras de cambio y pagarés, existe un término de tres años contados desde el vencimiento para iniciar el proceso ejecutivo en los términos correspondientes a la acción cambiaria.
Por ello, no se recomienda conservar una letra vencida durante años sin tomar ninguna medida. Antes de iniciar un cobro judicial es esencial analizar la fecha de vencimiento, la clase de acción que se pretende ejercer y las reglas de prescripción aplicables al caso concreto.
Una letra de cambio no necesita, por regla general, ser autenticada ante notaría para tener validez o para ser utilizada en un proceso judicial. Su eficacia depende principalmente de que reúna los requisitos legales y de que la obligación incorporada pueda ser exigida. Por ello, más que preocuparse solamente por la autenticación de las firmas, quienes usan este tipo de documentos deben prestar especial atención a su correcta elaboración, al vencimiento de la obligación y a la conservación del título original.
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