En Colombia es frecuente que, además de suscribir un contrato, una de las partes exija una letra de cambio o un pagaré (títulos valores) como respaldo del cumplimiento de las obligaciones. Aunque estos documentos son mecanismos legítimos para garantizar y facilitar el cobro de determinadas obligaciones, firmarlos sin saber sus efectos jurídicos puede producir riesgos importantes para quien se compromete con ellos, por lo que en nuestro artículo de hoy trataremos sobre qué tan seguro es respaldar contratos con letras de cambio o pagarés.
¿Qué implican los pagarés y las letras de cambio?
El pagaré y la letra de cambio son documentos en los que se incorpora un derecho literal y autónomo, tal como lo determina el artículo 619 de nuestro Código de Comercio.
Esto significa que no deben confundirse con el contrato que les dio origen. Mientras el contrato establece las obligaciones entre las partes, el título valor incorpora una obligación cambiaria que, si reúne los requisitos legales, puede ser utilizada para reclamar judicialmente el pago, es decir, se suscribe con el fin de respaldar el contrato, pero no debe considerarse como un simple trámite o formalidad.
¿Es riesgoso firmar documentos en blanco?
Sí, no se puede negar, pues uno de los principales riesgos se presenta cuando se firma un pagaré o una letra de cambio dejando espacios en blanco, particularmente en lo que tiene que ver con el valor, la fecha de vencimiento u otras condiciones.
¿Cómo deben ser diligenciados los espacios en blanco de estos títulos valores?
El artículo 622 del Código de Comercio permite que existan títulos valores con espacios en blanco, pero señala que sean diligenciados por el tenedor legítimo según las instrucciones impartidas por quien los suscribió.
Por esta razón, entregar un título firmado en blanco sin instrucciones claras puede colocar al suscriptor en una situación probatoria desfavorable si posteriormente se discute la forma en que fue diligenciado.
¿Qué debe verificarse antes de respaldar contratos con letras de cambio o pagarés?
- Leer completamente el título antes de firmarlo.
- Verificar que el valor sea exactamente el de la obligación que se pretende garantizar.
- Revisar la fecha y forma de vencimiento.
- Comprobar las condiciones relacionadas con intereses, cuando corresponda.
- Evitar firmar documentos completamente en blanco.
- Si necesariamente se suscribe un título con espacios en blanco, exigir instrucciones claras y precisas por escrito de cómo debe diligenciarse y conservar una copia.
- Hacer que el título corresponda con el contrato que pretende respaldar.
- Conservar copia tanto del contrato como del título y de la carta de instrucciones.
- No entregar un título valor sin comprender qué obligación garantiza y en qué circunstancias puede ser cobrado.
¿Es peligroso usar estos documentos?
No necesariamente. El pagaré y la letra de cambio son instrumentos jurídicos legítimos y ampliamente utilizados para respaldar obligaciones, pero el riesgo se presenta principalmente cuando se firman sin conocer su contenido, se dejan espacios en blanco sin instrucciones adecuadas o se desconoce qué obligación concreta están garantizando.
En consecuencia, no se trata de evitar siempre estos instrumentos, sino de utilizarlos correctamente y con las debidas precauciones.
Para finalizar, respaldar contratos con letras de cambio o pagarés puede ofrecer seguridad al acreedor, pero también representa un compromiso jurídico importante para quien firma. La mejor protección radica en conocer exactamente qué se está suscribiendo, evitar documentos en blanco o acompañarlos de instrucciones precisas y guardar toda la documentación vinculada con la obligación.
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