La sucesión por causa de muerte constituye uno de los mecanismos jurídicos más importantes para transmitir el patrimonio de una persona fallecida. En Colombia, el Código Civil establece un orden sucesoral que determina quiénes tienen derecho a heredar en el caso que el causante no haya dejado un testamento o cuando éste resulta ineficaz. Dentro de este sistema, el cónyuge o compañero permanente sobreviviente ocupa un lugar privilegiado, aunque no siempre recibe la totalidad de la herencia, pero hay casos en que el cónyuge hereda el 100%.
¿Cuál es el orden hereditario en Colombia?
En el artículo titulado “Los órdenes hereditarios”, señalamos que:
“Primer orden: Los hijos (descendientes) tienen iguales cuotas y excluyen a todos los otros herederos, artículo 1045 del Código Civil, sin perjuicio de la porción conyugal.
Segundo orden: Los ascendientes de grado más próximo (padres del causante) heredan al difunto cuando éste no tiene hijos, así como sus padres adoptantes y su cónyuge, entre quienes se repartirá la herencia por cabezas. PERO: Cuando se trata de la sucesión de un hijo adoptado plenamente, los padres adoptantes se prefieren antes que a los ascendientes de sangre (padres biológicos), y si es un hijo adoptivo en forma simple los que le suceden son los padres adoptantes y los ascendientes de sangre en igual cuota, artículo 1046 del CódIgo Civil.
Tercer orden: Cuando el causante no cuenta con descendientes ni ascendientes (primer y segundo orden), lo heredan sus hermanos y su cónyuge, otorgándole la mitad de la herencia para el cónyuge y la otra mitad dividida entre el número de hermanos del causante, artículo 1047 del Código Civil.
Cuarto orden: En caso que el causante no deje a ningún familiar de los órdenes mencionados, lo heredan sus sobrinos (hijos de sus hermanos), artículo 1051 del Código Civil.
Quinto orden: El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), artículo 1051 del Código Civil.”
¿Cuáles son los casos en que el cónyuge hereda el 100%?
- Cuando no existen descendientes: Para ello no deben existir hijos, nietos ni otros descendientes del causante, pues éstos tienen preferencia sucesoral.
- Cuando no existen ascendientes: No deben existir padres, abuelos u otros ascendientes llamados a heredar, porque de existir comparten la herencia con el cónyuge.
- Cuando no existan hermanos: En caso de existir hermanos del causante, el cónyuge sólo tendrá derecho al 50% de la herencia.
- Cuando no existan sobrinos con vocación hereditaria: En caso de no existir hermanos del causante serán llamados los hijos de éstos por derecho de representación, de acuerdo a las reglas de la sucesión intestada, pero si tampoco hay sobrinos el cónyuge heredará el 100% de la herencia.
- Cuando existe vínculo conyugal o unión marital de hecho vigente: Se debe acreditar la calidad de cónyuge sobreviviente o de compañero permanente reconocido legalmente, con los efectos sucesorales determinados por la jurisprudencia constitucional y civil.
¿Puede el cónyuge recibir toda la herencia cuando hay testamento?
Depende, porque si existen herederos forzosos (principalmente hijos o descendientes), el testador no puede disponer libremente de toda la herencia en favor del cónyuge, pues debe respetar las legítimas hereditarias protegidas por la ley, PERO si no hay legitimarios, el testador tiene más libertad para instituir al cónyuge como heredero universal de todos sus bienes, así que éste sería uno de los casos en que el cónyuge hereda el 100%.
Para concluir, el cónyuge puede heredar el 100 % de una sucesión en Colombia únicamente cuando no hay descendientes, ascendientes, hermanos ni otros familiares con mejor derecho sucesoral.
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