En Colombia, las deudas tienen términos legales de prescripción que limitan el tiempo durante el cual un acreedor puede exigir judicialmente su pago. Esta figura legal protege la seguridad jurídica de los ciudadanos e impide que las obligaciones puedan reclamarse indefinidamente, por lo que en nuestro artículo a continuación hablaremos sobre la prescripción de las deudas.
¿Cuándo prescribe una deuda?
- La acción cambiaria directa surgida de pagarés y letras de cambio: 3 años, tal como lo establece el artículo 789 del Código de Comercio.
- La acción ejecutiva derivada de obligaciones civiles: 5 años, artículo 2536 del Código Civil.
- La acción ordinaria o declarativa civil: 10 años, artículo 2536 del Código Civil.
¿La prescripción es automática?
No, se requiere que hayan transcurrido tres, cinco o diez años, según el término de cada acción, no quiere decir que la deuda desaparezca automáticamente, pues, de acuerdo a lo establecido por el artículo 2513 del Código Civil, la prescripción debe ser alegada por la persona interesada y declarada judicialmente cuando sea el caso.
¿Qué puede interrumpir la prescripción de las deudas?
- El reconocimiento de la deuda por parte del deudor.
- Determinados requerimientos escritos del acreedor.
- Las actuaciones judiciales que cumplan los requisitos legales.
¿Cómo solicitar la prescripción de las deudas?
- Cuando no esté en curso un proceso judicial: Se puede acudir a la jurisdicción civil para pedir que se declare la prescripción de la deuda.
- Si ya existe un proceso ejecutivo: El deudor puede presentar la excepción de prescripción dentro del término legal, que, generalmente, es de diez días siguientes a la notificación del mandamiento de pago.
¿Qué pasa con los reportes en centrales de riesgo?
La prescripción de una deuda no implica la eliminación instantánea del reporte negativo en las centrales de riesgo. La Ley 1266 de 2008, Hábeas Data, modificada por la Ley 2157 de 2021, Ley de Borrón y Cuenta Nueva, determina que la información negativa caduca después de ocho años desde que la obligación entró en mora.
¿Qué hacer ante una deuda antigua?
- Verificar la fecha de vencimiento de la deuda.
- Examinar el documento que respalda la obligación.
- Revisar los pagos realizados y posibles reconocimientos.
- Averiguar si existen procesos judiciales.
- Comprobar si se ha cumplido el término legal de prescripción.
Para resumir, recordemos que no todas las deudas prescriben al mismo tiempo ni desaparecen automáticamente por el simple paso del tiempo. Por ello, es importante conocer los plazos legales, las circunstancias que pueden interrumpir la prescripción y los mecanismos para hacer valer este derecho.
La prescripción de las deudas es un mecanismo legal que permite limitar temporalmente el cobro judicial de las obligaciones, pero, para hacer valer este derecho es recomendable analizar cada caso, verificar los términos aplicables y alegar la prescripción por los mecanismos legales.
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